Vient de paraître : Mémoire noire de Jacques Lamalle

À partir de la deuxième moitié du XIXe siècle, les Européens explorent l’intérieur de l’Afrique noire.

Ils sont Français, Belges, Anglais, Portugais et Allemands. Ils se sentent investis d’une mission civilisatrice. Rien ne les arrête. Ils avancent à travers les étendues arides, l’humidité́ des marécages, l’opacité des forêts primaires, les fleuves, les fièvres et les maladies inconnues. Ils se confrontent à des peuples apeurés ou hostiles, quelquefois même anthropophages.

Grâce à la photographie, la nouvelle technologie du XIXe siècle, ils captent des instantanés de ces immensités vierges et de ces hommes noirs qui n’avaient encore jamais vu de blancs. Leurs images traduisent l’émotion des premières fois.

Provenant de fonds d’archives européens, voici, rassemblées, 250 photos inédites, prises entre 1880 et 1910, de véritables pépites découvertes alors qu’elles avaient été conservées dans des conditions rocambolesques.

Ces images sont autant de miracles : elles ont survécu aux dommages du temps pour parvenir jusqu'à nous. Ces photographies nous parlent, comme Joseph Conrad, d'une « remontée aux premiers commencements du monde ».

L'ensemble de ces premières photographies prises pendant la découverte de l'immensité intérieure africaine apporte le témoignage unique d'une réalité à présent disparue après avoir été à jamais modifiée par « l'homme civilisé ».

Au-delà de leur beauté, elles forment notre « mémoire noire » qui remonte à cinq millions d’années, lorsque les premiers hommes, nos frères, nos semblables, ont commencé à se tenir debout.

Jacques Lamalle est journaliste et écrivain. Pendant plus de 30 ans, il a été le secrétaire de rédaction du Canard enchaîné. Spécialiste du dessin de presse, il a publié aux Arènes Le Canard enchaîné, Les 50 ans de dessins de la Ve république (2008) et Le XXe siècle en 2000 dessins de presse (2012).