Le grand photographe malien Seydou Keita exposé au Grand Palais à Paris

Le grand photographe portraitiste malien (1921-2001), Seydou Keita, fait l'objet d'une belle exposition au Grand Palais, à Paris. Quelques 238 photographies réalisées dans les années 50 et 60 y sont présentées dont 136 tirages argentiques modernes, souvent en très grand format (180x120), sans oublier une centaine de tirages argentiques d’époque au format 13x18. 

Rompant avec les méthodes de photographie figées de l'époque, Seydou Keïta met en scène ses personnages - dans son studio, ou dans sa cour pour capter la lumière naturelle - et s'attache à créer un décor et donner des postures à ses clients. Il utilise en particulier des fonds en tissus, généralement des batiks, estimant irrespecteux de placer ses clients devant un mur blanc.  

Son sens de la mise en scène, les postures flatteuses qu'il fait adopter par ses clients, les accessoires - radio, vespa, bijoux, stylos, chapeaux, etc. - mis à leur disposition vont le rendre rapidement célèbre.  

Talentueux, il sait magnifier ses personnages par des poses de trois-quart et contribue à la projection d'une identité visuelle et sociale émanant d'une société qui aspire alors à la modernité. Sa photographie marquera la fin de l'époque coloniale et de ses codes de représentation pour ouvrir l'ère d'une photographie africaine qui affirme son identité.  

Seydou Keita a fermé son studio peu de temps après l'indépendance du Mali pour devenir photographe officiel du gouvernement jusqu'à sa retraite en 1977. Quinze ans après sa mort, il figure parmi les plus grands portraitistes du XXe siècle. 

L'exposition est organisée par la Réunion des musées nationaux - Grand Palais avec la participation de  la Contemporary African Art Collection - The Pigozzi Collection. Jusqu'au 11 juillet.