Souvenir : hommage à Pépé Kallé pour les paroles d'« Article 15 Beta Libanga »

Composé en 1985, Article 15 Beta Libanga est un des plus grands succès du grand Kallé. La thématique de la chanson évoque le conseil effronté de Mobutu à ses administrés. Lors d’une de ses allocutions, il déclarait : « Qu’on soit jeune ou vieux, on est tous en face de la même réalité de la vie difficile, le cauchemar quotidien… Que faire, sinon se référer à l’article 15 (débrouillez-vous pour vivre à Kinshasa !) ? » Le titre a bien été accueilli par la critique, car bien que la chanson évoquât cet article 15 propre à Mobutu, elle était appréciée partout dans le monde en raison de son langage accessible et de son message teinté d’une touche intergénérationnelle.

Sans distinction de races, de tribus, d’ethnies, de langues, d’idéologies et de religions, l’éléphant de la musique, comme on surnommait Pépé Kallé, mettait son timbre vocal d’une originalité remarquable à la disposition des autres. Ses multiples collaborations avec différents musiciens (Tabuley Rochereau, Nyboma) nous en donnent la preuve. Sa douce belle voix se révèle en 1969 au sein de l’orchestre Bamboula, et c’est Verkys, le célèbre saxophoniste de l’OK Jazz de Franco, qui le révèle et met en valeur ses qualités de chanteur en l’intégrant dans son groupe Vévé. Les tournées planétaires commencent au début des années 1980, menant Pépé Kallé et l’Empire Bakuba du Japon aux États-Unis, en passant par les Caraïbes où le chanteur est une star.

La dimension universelle de la musique de Pépé Kallé tient à son originalité vocale, à sa richesse thématique, à la diversité des mélodies et à son engouement rythmique. À travers ses chansons, Pépé Kallé a notamment exalté l’amour de la patrie, les richesses culturelles, les potentialités économiques du pays, le sens du devoir pour la jeunesse, l’esprit de famille, la fidélité dans les relations humaines, la douleur de la séparation, et même la mort.