Musique : Le fondateur de Konono n°1 a tiré sa révérence

Le virtuose du « Likembé » avait fondé le groupe Konono n°1 à la fin des années 60. Le groupe faisait régulièrement le tour du monde pour des concerts dans des festivals. Konono n°1 était sous contrat avec le label belge Crammed Discs. La firme de disque a publié cet hommage: « Respect et reconnaissance pour ton inestimable contribution à la musique. Le son de Konono que tu as largement contribué à créer a inspiré et influencé d’innombrables fans et musiciens à travers le monde. Notre profonde sympathie à Augustin Mawangu, au reste du groupe et à la famille. »

Parcours d’un artiste hors pair

Mawangu Mingiedi est né en Angola en 1933. C’est à l’âge de 16 ans qu’il arrive en RDC. À la fin des années 60, il se lance dans la musique en formant un groupe qu’il baptise « Orchestre Tout-Puissant Likembe Mingiedi », en hommage  à Franco Luambo Makiadi dont il était l’un des fervents admirateurs. À ses débuts, l’orchestre joue de la musique Zombo, avec une section de cornes d'éléphants, avant d’opter pour le likembé, appelé sanza ou mbira selon les régions, ou « piano à pouces »). En 2004, le groupe, devenu Konono n°1, enregistre son premier album « Lubuaku ». Initialement konono n’était qu’un mot du refrain de leur premier tube. C’est le public qui, pour parler d’eux, disait « le groupe de ceux qui chantent konono »  . Le N°1 n’est arrivé qu’après la profusion de groupes de likembé à Kinshasa afin de leur permettre de marquer la différence et de rappeler  qu’ils étaient eux au début de ce mouvement désormais qualifié de tradi-moderne. Ainsi, devenu l'Orchestre TP Konono N°1, le groupe commence par étendre son style aux instruments amplifiés de leur fabrication, recyclant radios, micros et amplis. En 2005, Konono se fait connaître sur le plan international en prenant part à l’album « Congotronics », distribué en Europe et aux États-Unis par Crammed Discs. Entre tradition et modernité, les sonorités musicales de Konono attirent l’attention. Le groupe est invité dans de nombreux festivals internationaux, notamment aux Eurockéennes.  En 2007, leur opus « Live at the Couleur Café » est nominé aux Grammy Awards. En outre, la célèbre chanteuse Björk invite Konono N°1 sur le titre « Earth Intruders », single extrait de son album Volta. La légende du Jazz Herbie Hancock en fait de même sur The Imagine Project en 2010. Cette même année, la formation congolaise publie l'album Assume Crash Position.

Un musicien méconnu dans son pays

Quoiqu'il ait une  reconnaissance internationale, Mawangu Mingiedi est demeuré un artiste peu connu dans son propre pays. Seuls quelques « initiés », adeptes de la « musique du monde », connaissaient le parcours de cet artiste d’exception et de son groupe Konono n°1. Ces derniers pratiquaient « l’autre musique congolaise », celle que l’on n’écoute quasiment pas dans les lieux branchés ou que l’on ne diffuse pas dans les radios. Mais Mingiedi Mawangu fut un véritable ambassadeur de la musique congolaise, un virtuose du Likembé dont les sons continueront de résonner dans les oreilles de ses nombreux fanatiques à travers le monde.