La mort de Fantozzi

Des quatre coins d’Italie sont arrivés lundi les témoignages de grande estime de toute la Péninsule à l’endroit de l’acteur comédien Paolo Villaggio décédé. Plus connu sous son pseudonyme de Fantozzi, du nom du personnage Ugo Fantozzi créé par lui-même, l’acteur a tourné dans des centaines de film amusant l’Italie et le monde. Parmi les messages de condoléances parvenues à sa famille lundi, on a compté celui venu de Russie.

Le correspondant de l’agence officielle russe TASS a écrit que Fantozzi a incarné, avec son personnage d’Ugo Fantozzi, petit comptable minable toujours « looser » dans les situations les plus grotesques, une sorte de « Gogol à l’italienne ». Paolo Villaggio s’est éteint dans son lit à l’hôpital romain Agostino Gemelli, l’hôpital des papes, à l’âge de 84 ans. Depuis longtemps il était malade et son hospitalisation a été justifiée par des complications de diabète.

Mais même dans la mort, le comédien est resté un homme prenant tout en dérision. Car ses enfants Elisabeta et Pierfrancesco ont raconté que leur père qui, il n’y a pas longtemps encore mimait ses propres funérailles Place Saint-Pierre, est décédé lundi à l’aube « sans se rendre compte de rien ». Un peu comme en blaguant. Le ministre italien de la Culture, Dario Franceschini, a salué « un auteur et un acteur extraordinaires ».

Pour lui, « Paolo Villaggio a traversé avec verve, ironie et une profonde intelligence les différentes étapes du cinéma italien à travers son invention littéraire du comptable Ugo Fantozzi, la transposition de ce personnage au cinéma pour terminer sous la direction de Federico Fellini », le grand réalisateur. Le président Sergio Mattarella, la classe politique et le monde du théâtre ou du cinéma ont salué « un grand acteur qui était le résumé des travers de tous les Italiens », comme l’a souligné un journal lundi matin.

D’ailleurs, lui-même était conscient d’être un concentré de toutes les vicissitudes de la vie dont il vaut mieux rire pour ne pas avoir à en pleurer. « Disons tout de suite clairement que Fantozzi c'était moi. Evidemment, non sans quelque paradoxe, mais c'était l'autoportrait d'un perdant que je connais bien », indiquait-il dans une interview à la presse, il y a deux ans. « Un talent comique extraordinaire qui a enseigné à des générations d'Italiens à reconnaître leurs propres ‘tics’ », a affirmé le Premier ministre Paolo Gentiloni sans risque d’être démenti.