Événement : le Festival Congo 14 sur les traces de Zaïre 74

Avec le promoteur musical irlandais KB-Music et Malabar Group comme principal sponsor local, Congo 14 entend inscrire la date du 20 septembre dans les annales des événements musicaux les plus marquants de l’histoire, à l’instar des trois jours de 1974. En effet, cette année-là, Kinshasa fut le théâtre d’un double événement s’il faut compter les trois journées, du 22 au 24 septembre, qui précédèrent le « combat du siècle », dédiées à un festival de musique unique en RDC, le Zaïre à l’époque.

Pour demeurer dans l’esprit de la manifestation d’il y a 40 ans où R'n’B, soul et blues ont été entendus trois soirées de suite dans le stade de Kinshasa et dans les médias, diffusés à l’échelle planétaire, des stars américaines y prendront part. Rappelons qu’à l’époque, fort prestigieuse, la liste des invités se composait des plus grandes stars du Zaïre auxquelles s’étaient jointes celles du continent mais aussi les plus grandes stars afro-américaines, en l’occurrence BB King, The Spinners, Myriam Makeba, la Fania All Stars, l'OK Jazz, The Crusaders, le grand Bill Withers et surtout « Mr Dynamite » James Brown. Pour s’en faire une idée, il faut jeter un coup d'œil sur le film de Jeffrey Levy-Hinte de 2009 qui revient, en 1h30, sur les préparatifs du festival, les difficultés rencontrées et les spectacles.

Benjamin Katz, gestionnaire local du projet Congo 14, a touché un mot aux Dépêches de Brazzaville sur l’événement qui se prépare et précédera cette fois le second gala de boxe prévu le 30 octobre, quatre décennies après le « combat du siècle ». Il nous l’a expliqué en ces termes : « Congo 14 est un festival qui va commémorer les 40 ans du combat Ali-Foreman. Il se distingue du projet du groupe Tiozzo dans le sens où son aspect sportif se limite à la boxe amateur avec le championnat de boxe amateur encadré par la Fédération de boxe congolaise diffusé à l’international. Le 20 septembre, il y aura un concert impliquant des vedettes américaines et congolaises, mais aussi une conférence d’affaires initiée par la chambre de commerce américaine au Congo. En plus des événements culturels que dirigera le sculpteur congolais Me Alfred Liyolo. »

Par ailleurs, Benjamin Katz affirme que Congo 14 n’a pas de lien direct avec la venue, il y a près de trois ans, de Khalia Ali, la fille de l’ex-champion du monde en RDC. Par contre, il n’en reste pas moins, a-t-il dit, que «  la famille Ali, et en particulier Mohamed Ali lui-même, maintient une passion pour le Congo et garde à l’esprit ce que l’événement a signifié il y a 40 ans en gardant un œil sur le futur ». C’est dans cette logique qu’il a fait part de leur volonté de « s’impliquer dans la formation des jeunes au Congo ». Et d’ajouter : « Tous les bénéfices de nos événements et de notre concert au Congo seront destinés à ces usages de manière à leur laisser un héritage ». Avec la perspective de la réhabilitation du stade Tata-Raphaël déjà en vue dans le cadre de Round I, Congo 14 entend faire en sorte, en y apportant aussi sa pierre, que ce lieu mythique « dure et serve aux nouvelles générations en plus de leur apprendre les principes de Mohamed Ali ».