Vatican : le pape François a drainé plus d’un million et demi de personnes à ses audiences du mercredi

Le magazine News Week l’a classé homme de l’année 2013. En Italie plus d’un chrétien sur cinq déclare avoir repris le chemin de l’Église à cause de lui : le pape François reste une célébrité et une vedette dans l’opinion en Italie et dans le monde. Cette célébrité est pourtant dûe, paradoxalement, au fait justement que le pape fait le buzz parce qu’il ne veut pas faire l’important. Sa simplicité et la modernité de ses prises de position sur des questions sur lesquelles l’Église semblait s’être rigidifiée pour des siècles ont, indique un sondage récent, ramené plus d’un catholique vers sa paroisse.

La Maison pontificale, organisme qui gère les activités au jour le jour du pape, a diffusé jeudi des chiffres qui ne devraient pas démentir l’attrait qu’il exerce sur le monde aujourd’hui. Le pape Jean-Paul II fut médiatique parce que sachant « manier » l’outil de la communication ; le pape Benoît XVI fut l’intellectuel qui cherchait à convaincre avant tout par le raisonnement. Mais le pape François n’est rien de tout cela, même s’il présente par rapport à ses prédécesseurs, le handicap de ne parler aucune langue hors de son espagnol natal et de l’italien, langue de travail au Vatican.

Ainsi donc, les chiffres de la préfecture de la Maison pontificale, indiquent qu’entre le 27 mars, première audience de ce pape, et le 18 décembre, dernière des trente audiences générales de l'année, 1.562.000 billets ont été distribués. Cela atteste indubitablement du mouvement de ferveur et de curiosité qui entoure l’ancien cardinal Bergoglio, ancien archevêque jésuite de Buenos Aires. Ces données, est-il précisé, ne prennent pas en compte les dizaines de milliers de fidèles qui viennent assister à l'audience traditionnelle du mercredi sans avoir de billets et restent à l'arrière de la place.

Le record d'affluence aurait été atteint en octobre avec 310.000 personnes dotées de billets ayant participé aux cinq audiences du mois. En comparaison, rappelle-t-on, en 2005, première année du pontificat de Benoît XVI, le Vatican avait distribué environ 800.000 billets pour les 30 premières audiences. Les analystes relèvent, non sans quelque perfidie, que le pape allemand, réservé de tempérament, n'avait pas réussi comme le pape argentin à nouer un contact chaleureux avec la foule, même s'il était respecté de beaucoup de fidèles.