Hommage à Nelson Mandela : le monde entier se prépare à célébrer sa mémoire

Plusieurs chefs d’États, artistes, leaders d’Église et autres personnalités vont donc se joindre aux Sud-Africains pour rendre hommage à Nelson Mandela. Le président américain Barack Obama et deux de ses prédécesseurs, George Bush et Bill Clinton, ont déjà fait savoir qu’ils iront à Pretoria pour rendre hommage à ce premier président noir d’Afrique du Sud. Le président français, qui s’était rendu dans ce pays pour la première fois en octobre, a annoncé qu’il s’y rendrait aussi. Le chef de l’État congolais fera lui aussi probablement le déplacement.

La population sud-africaine n’a pas attendu les cérémonies officielles pour rendre hommage à cet apôtre de la paix. En effet, que ce soit à Johannesburg où il est mort, à Soweto, à Pretoria ou ailleurs, l’ambiance est toujours à la célébration, avec des chants anti-apartheid ou à la gloire de Nelson Mandela. La « Journée nationale de prières et de réflexions » décrétée pour le 8 décembre sera suivie d’hommages locaux, organisés par des municipalités, des branches de l’ANC - le parti au pouvoir, le parti de Mandela -, des syndicats, des Églises.

Selon la présidence sud-africaine, une cérémonie nationale officielle est prévue le 10 décembre dans le stade Soccer City (officiellement FNB Stadium) de Soweto, près de Johannesburg. Cet endroit n’a pas été choisi en vain : il s’agit du lieu où Nelson Mandela avait fait sa dernière apparition publique lors de la finale de la Coupe du monde de football de 2010, alors même qu’il était déjà très affaibli. Cette cérémonie terminée, la dépouille de « Madiba » sera acheminée en procession dans la capitale Pretoria, puis exposée au siège de la présidence sud-africaine les 11, 12 et 13 décembre.

Le héros de la lutte anti-apartheid sera inhumé le dimanche 15 décembre dans l’intimité familiale, notamment dans son village natal de Qunu, le village de son enfance, situé dans la province du Cap oriental, où il désirait reposer aux côtés de ses parents et de trois de ses enfants. Les cérémonies officielles prendront fin le 16 décembre, « Jour de la Réconciliation ». Cette journée fériée en Afrique du Sud sera l’occasion pour les autorités du pays d’ériger une statue de l’ancien président devant l’Union Buildings.

Pour rendre hommage à Nelson Mandela, la République du Congo a décrété un deuil national à compter du 6 décembre jusqu’aux obsèques ; Cuba, la République démocratique du Congo, le Burundi, le Sénégal, le Mali ont consacré chacun trois jours. L’Inde en a fixé cinq, la Palestine un, pour ne citer que ces exemples. Et les drapeaux sont restés en berne dans ces pays, comme dans bien d’autres à travers le monde durant le nombre de jours de deuil observé.