OMS : des fragments de virus Ébola peuvent persister dans le sperme

Publié dans le New England Journal of Medicine, cette recherche donne les premiers résultats d’une étude de longue durée menée conjointement par le ministère de la Santé et de l’assainissement de la Sierra Leone, le ministère de la Défense de la Sierra Leone, l’Organisation mondiale de la Santé et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis d’Amérique.

La première phase de l’étude s’est intéressée à la recherche du virus Ebola dans le sperme en raison de travaux antérieurs ayant montré sa persistance dans ce liquide biologique. Il est important de mieux comprendre la persistance virale dans le sperme pour aider les survivants à guérir et à reprendre leur vie.

Cette étude a été menée sur des hommes ayant souffert de la maladie à virus Ebola en Sierra Leone. À Freetown en Sierra Leone, quatre-vingt-treize hommes de plus de dix-huit ans ont donné un échantillon de sperme qui a été analysé pour rechercher la présence de matériel génétique du virus Ébola. Les hommes ont été recrutés pour l’étude entre 2 et 10 mois après le début de leur maladie.

Ces résultats, indique Bruce Aylward, représentant spécial du directeur général de l’OMS chargé de la riposte à Ébola, arrivent à un moment essentiel, en nous rappelons que, si le nombre des cas continue de baisser fortement, les survivants et leurs familles luttent toujours contre les effets de la maladie. Cette étude, ajoute-t-il, apporte de nouvelles données indiquant que les survivants ont besoin d’un appui continuel et substantiel pendant 6 à 12 mois pour faire face à leurs difficultés et pour s’assurer que leurs partenaires ne soient pas potentiellement exposés au virus.