Médias : la Côte d’Ivoire rend hommage au journaliste français Jean Hélène

Jean Hélène était l'envoyé spécial permanent de RFI en Côte d’Ivoire. « Comme la torche toujours allumée, ses reportages révélaient la profondeur de la crise ivoirienne », a observé Henriette Rose Dagri Diabaté, la Grande chancelière de l'Ordre national de la République, remettant ainsi la décoration à Thierry Baldensperger, le frère de Jean Hélène, de son nom de naissance Christian Baldensperger.

Selon les autorités ivoiriennes, cette décoration est le témoignage de la gratitude et de la reconnaissance du gouvernement ivoirien au journaliste français. L’occasion était tout indiquée pour les Ivoiriens de revisiter attentivement le passé récent du pays, d’en méditer les leçons et d’honorer la mémoire de toutes les victimes de la haine et de l’intolérance. « Mon frère avait fait du vaste continent africain sa propre patrie. S’il était là aujourd’hui, il partagerait cette distinction avec toutes celles et ceux qui ont eu la malheur de perdre un proche, un parent, un ami, de quelque bord que ce soit », a déclaré Thierry Baldensperger.

Le 21 octobre 2003 au soir, le policier Théodore Dago Séri avait abattu Jean Hélène, âgé de 50 ans, d'une balle de kalachnikov dans la tête alors que le journaliste français attendait à proximité du siège de la police nationale, à Abidjan, la libération de onze opposants. Cet assassinat a eu lieu dans un climat de haine à l'encontre de la presse étrangère, agacée par le pouvoir ivoirien d'alors qui reprochait aux
médias internationaux d'être partisans dans la crise ivoirienne opposant le président Laurent Gbagbo à la rébellion des Forces nouvelles et aux partisans de l'actuel président Alassane Ouattara. Le sergent de police a été condamné le 22 janvier 2004 à Abidjan à 17 ans de prison pour homicide volontaire.

Jean Hélène demeure présent dans la mémoire collective des professionnels des médias. En ce jour de triste souvenir, les témoignages à la mémoire de l’illustre disparu sont venus du monde entier. Paix à son âme !