Mali : l’Estonie va mobiliser 50 soldats pour renforcer l’opération Barkhane

Les soldats estoniens combattront contre les djihadistes aux côtés des troupes françaises au Sahel. « La force composée d’une unité d’infanterie équipée de transports de troupes blindés aura pour mission de protéger la base militaire de Gao, ville du nord du Mali, et d’effectuer des opérations dans ses environs », a indiqué le ministre estonien de la Défense, Juri Luik, dans un communiqué.

Les autorités estoniennes qui sont convenues de l’envoi des soldats au Mali, en réponse à la demande du ministère français de la Défense faite en janvier, doivent encore obtenir l’aval du parlement pour cette mission prévue pour une durée d'un an.

Pour le Premier ministre de l'Estonie, Juri Ratas, la décision relative à l’envoi des militaires au Mali est « une nouvelle preuve d’une excellente coopération entre l’Estonie et la France ». « La France, a-t-il rappelé, était le deuxième pays, après la Grande-Bretagne, à avoir envoyé, au printemps dernier, ses troupes afin de rassurer ce pays balte, membre de l’Otan, inquiet de la politique de son voisin russe ».

Juri Luik a, de son côté, souligné que son pays voulait montrer que l’Estonie n’était pas uniquement un bénéficiaire de l’aide militaire. « Nous voulons renforcer notre image d’un pays prêt à s’engager pour stabiliser une région porteuse de risques pour l’Europe, indépendamment de sa localisation géographique », a-t-il déclaré. « En participant à l’opération qui a pour but de stabiliser le flanc sud de l’Otan et de l’Union européenne, nous soutenons notre allié important », a-t-il précisé.

Rappelons qu’en 2014, l’Estonie avait envoyé cinquante soldats en Centrafrique dans le cadre de la mission militaire européenne (EUTM-Mali). Actuellement, quatre militaires, instructeurs et officiers d’état-major, participent à la mission européenne au Mali, et trois officiers d’état-major à la mission des Nations unies.