Plaisirs de la table : le tondolo, un fruit typiquement congolais

Cette catégorie de fruit appartient à ceux que nous classons dans les fruits sauvages au Congo. Le constat est qu'il n’existe pas d'autre appellation pour le désigner en français. Espérons donc que le tondolo s’exportera bien à l’extérieur du Congo !

L’espèce est classée selon certaines approches scientifiques sur la question dans la catégorie des zingibéracées du genre Aframomum. Plante monocotylédone, le tondolo  comprend près de 700 espèces réparties en une cinquantaine de genres, répandues dans les régions tropicales d'Afrique et de Madagascar. Dans ces parties du continent, les graines de certaines de ces espèces sont quelquefois utilisées comme épices.

Son goût est plutôt aigre. Sa consommation attire plus les jeunes filles que les femmes âgées pour ne pas dire que les hommes ne s’y intéressent presque pas. Au Congo, les jeunes filles le mangent nature avec pour seul assaisonnement du sel et du piment.

Le tondolo joue parfois dans certains départements du pays le rôle de l’oseille, accompagnant les plats de poisson d’eau douce. Actuellement, il est également employé dans un mélange de salade de fruits ou de jus de fruits. En ajout à ces préparations, d’autres fruits locaux, sauvages, exotiques rendent une certaine valeur au tondolo peu valorisé pas les Congolais, cela de manière générale. Vendu à bas coût par les vendeurs ambulants dans les marchés et arrêts de bus de Brazzaville, on se le procure pour la modique somme de 50 FCFA le tas.

Nous dirons que son utilisation très fréquente a été très révélatrice au sein des familles, parce que le goût pour les aliments aigres selon certaines croyances veut indiquer que la femme qui en est friande attende un enfant ! Néanmoins, les spécialistes le précisent bien, les changements hormonaux ne peuvent pas à eux seuls expliquer des envies alimentaires inhabituelles. Donc, ouvrons l’œil !