Journée internationale de l’enfant soldat : lancement d’une campagne de sensibilisation sur les méfaits du phénomène

La communauté internationale célèbre, chaque 12 février, la Journée internationale de l’enfant soldat. En RDC, cette commémoration aura été marquée par le lancement, la veille, de la campagne de prévention du recrutement d’enfants au sein des forces et groupes armés. La cérémonie, qui a eu lieu à la résidence de l’ambassadeur belge à Kinshasa en présence de plusieurs personnalités tant nationales qu’étrangères, voudrait impulser une nouvelle dynamique dans la lutte contre ce phénomène devenu planétaire. En effet, les dernières statistiques révèlent que plus d'un million d'enfants ont été rendus orphelins ou ont été séparés de leur famille au cours de ces dernières décennies. Entre 8.000 et 10.000 enfants ont été tués ou mutilés par des mines terrestres chaque année.

Parlant cette manifestation, le conseiller juridique du ministre congolais de la Défense, Général Mutombo Katalay, a indiqué que les actions prévues à cet effet vont s’articuler sur la sensibilisation de la population sur les méfaits de ce phénomène. Il s’agit d’amener les familles à s’opposer énergiquement contre la présence de leurs enfants dans les rangs des forces combattantes et autres groupes armés. Pour mieux faire véhiculer le message et conscientiser les concernés, des textes légaux qui répriment les violations des droits de l’enfant seront ainsi vulgarisés de sorte que les uns et les autres soient suffisamment informés sur tous les détails liés à ce phénomène social.

Dans la foulée de cette campagne, des projets socioculturels sont également envisagés, ainsi que l’a révélé le ministre belge de la Coopération et du développement. « Lorsqu’ils auront eu la chance d’avoir une scolarité et lorsqu’ils auront la possibilité d’obtenir un emploi alors je pense qu’on aura pacifié cette région », a-t-il indiqué. On estime aujourd’hui à près de 300.000 enfants soldats (garçons et filles de moins de 18 ans) mêlés à plus de trente conflits dans le monde. Ils sont utilisés comme combattants, coursiers, porteurs ou cuisiniers, ou pour fournir des services sexuels. Toutefois, nonobstant les efforts fournis pour les extirper des groupes armés, le phénomène persiste et devient même alarmant notamment dans l’est de la RDC des mineurs sont souvent enrôlés de force dans les différents groupes armés à défaut de se présenter volontairement pour fuir la pauvreté, la maltraitance et la discrimination.