Coupe du monde Russie 2018: tirage au sort et composition des chapeaux

Le 1^er décembre, les trente-deux sélections qualifiées  connaîtront chacune ses adversaires du groupe. La seule certitude, les équipes logées dans le même chapeau ne vont pas s’affronter dès le premier tour. Mais ce qui ne leur garantit en rien un tirage facile.

La Russie, pays organisateur, est logé dans le chapeau 1 avec l’Allemagne, le Brésil, le Portugal, l’Argentine,  la Belgique, la Pologne et la France. Le chapeau 2 regroupe l’Espagne, le Pérou, la Suisse, l’Angleterre, la Colombie, le Mexique, l’Uruguay et la Croatie. Le chapeau 3 comprend le Danemark, l’Islande, le Costa Rica, la Suède, la Tunisie, l’Egypte, le Sénégal et l’Iran. La Serbie, le Nigeria, l’Australie, le Japon, le Maroc, le Panama, la Corée du sud et l’Arabie Saoudite sont dans le quatrième chapeau.

 Les absents de Russie 2018

 Les éliminatoires de la Coupe du monde ont réservé quelques surprises. Des trente-deux équipes qui attendent le tirage au sort, deux grands noms du football planétaire (anciens champions et finalistes) manqueront la phase finale.

L’Italie, quatre fois championne du monde (1934,1938, 1982 et 2006), manquera son premier rendez-vous planétaire depuis 1958, en Suède. La Squadra azzurra a perdu deux finales de la compétition en 1970 et 1994, puis a été classée troisième et quatrième en 1990 et 1998.  L’Italie n’est pourtant pas la seule sélection européenne à manquer cette grande fête du football mondial, les Pays-Bas aussi.  

Troisième fois finalistes en 2010, 1974 et 1978 et médaillés de bronze au Brésil en 2014, les Orange ont terminé troisième de leur groupe, derrière la France et la Suède toutes deux qualifiées. A la différence de l’Italie, les Pays-Bas ont toujours brillé par leur irrégularité. Après avoir participé à la Coupe du monde de 1934 et 1938, la Hollande retrouvait la compétition en 1974,  au cours de laquelle, elle disputait la finale avant d’échouer à la même étape de la compétition quatre ans plus tard. Après avoir manqué les coupes du monde 1982 et 1986, les Pays-Bas montaient en puissance à chaque édition. Huitième finalistes en 1990, ils atteignaient les quarts en 1994 puis les demi-finales en 1998. Non qualifiés en 2002, les Néerlandais retrouvaient leur place lors des trois dernières coupes du monde 2006, 2010 et 2014.

Le pays de Galles  qui, pour sa première participation à un grand tournoi, a marqué les esprits  en atteignant les demi-finales de la dernière Euro en France, ne disputera pas la première coupe du monde de son histoire. Dommage pour Gareth Bale.

Cameroun, Ghana, Algérie et Côte d’Ivoire ne représenteront pas l’Afrique, cette fois-ci.

L’Afrique compte, elle aussi, des absents de taille, en commençant par le Cameroun, première sélection africaine à atteindre les quarts de finale en 1990, en Italie. Les Lions indomptables découvrent la Coupe du monde en 1982, puis ils ont fini par briller par leur régularité huit ans plus tard (1990, 1994, 1998 et 2002). Absents en Allemagne en 2006, les Camerounais retrouvaient leur place en 2010 et 2014.  Le Ghana, dernière nation africaine à atteindre les quarts de finale de cette compétition après le Cameroun et le Sénégal, sera lui aussi absent. Les Black stars (8^e finalistes en 2006 et éliminés dès le premier tour en 2014) n’ont pas su imposer leur puissance devant les Pharaons.

Auteurs d’une belle coupe du monde au Brésil, les Fennecs d’Algérie (8^e finalistes de la dernière coupe du monde) ne sont pas sur la liste des élus. L’Algérie a déjà participé à quatre phases finales de la coupe du monde en 1982, 1986, 2010 et 2014.  La Côte d’Ivoire complète la liste des absents. Réguliers depuis leur première participation en 2006, les Eléphants, dévorés par les Lions de l'Atlas du Maroc, ne disputeront pas leur quatrième phase finale consécutive.