Interview. Paul-José Mpoku : « C'est important de toujours rester positif…»

Les Dépêches de Brazzaville : La CAN est passée et c’était votre première participation. Vos impressions ?

Paul-José Mpoku : C’était une très belle expérience. J’estime que nous avons fait une bonne Can, même si on reste sur notre faim...

LDB : Comment avez-vous trouvé le niveau de cette compétition sur le plan technique, vous qui découvrez le football africain ?

P-J. M. : Techniquement, c'était d'un très haut niveau ; j'ai l'impression qu'il y a beaucoup de joueurs ayant été formés en Europe qui rejoignent les sélections nationales en Afrique. D'ailleurs, on ne pouvait pas prédire qui soulèverait la coupe.

LDB : Vous avez été remplacé contre le Ghana en quart de finale et l’on a pensé à une blessure…

P-J. M. : Je n'étais pas blessé, mon remplacement était tout simplement la décision du coach...

LDB : Au premier tour, vous avez fait une belle entrée sur l’aire de jeu contre le Togo, entrée ponctuée par une somptueuse balle arrêtée pour le 3-1…

P-J. M. : Le coach a décidé de me faire jouer ce match contrairement aux deux précédents. En tant que joueur, c'est difficile, car notre envie principale est d'être sur le terrain. Je suis rentré avec la détermination d'apporter un plus à l'équipe et de montrer que j'avais aussi des capacités.

LDB : Qu’est-ce que vous vous disiez intérieurement du fait de ne pas avoir été titulaire près de cinq matchs en sélection ?

P-J. M. : Je me disais qu'il fallait continuer à être patient, à travailler et surtout à persévérer, et quand l'opportunité viendrait, il fallait la saisir et montrer de quoi je suis capable.

LDB : Le match de quart de finale contre le Ghana a été votre premier match en tant que titulaire à la Can 2017. Personnellement qu’est-ce que vous en retenez ?

P-J. M. : Je reste un peu sur ma faim, car je pense qu'on méritait plus que cette défaite au vu du match que nous avons livré. Le Ghana a gagné par expérience, mais cela nous apprendra pour la suite.

LDB : Ce match a été aussi la première défaite de la RDC en match officiel après avoir passé toute l’année 2016 sans défaite, qu’est-ce qui n’a pas marché ?

P-J. M. : Je ne pense pas que quelque chose n'ait pas fonctionné, c'est juste, selon moi, des faits de match que nous avons mal gérés, et comme je l’ai dit auparavant, nous avons appris de nos erreurs et nous ferons en sorte de ne plus les refaire pour les prochains matchs.

LDB : Très déçu, certains supporters ont porté des critiques acerbes sur le coach Florent Ibenge et Dieumerci Mbokani…

P-J. M.: Concernant Mbokani, ce que je peux dire c'est qu'il a marqué énormément de goals durant sa carrière, tout comme il en a certainement raté. Il en marquera encore et il en ratera encore. Le fait de le critiquer n'est pas la meilleure des choses à faire selon moi. Lorsqu'il en marquera encore, ces mêmes personnes l'ayant critiqué l'acclameront à ce moment-là, c'est important de toujours rester positif, tout comme pour le coach Ibenge, il fait des choix, parfois bons, parfois mauvais comme vous et moi.

LDB : La plupart des spécialistes du football voyaient la RDC en finale de la Can, qu’en dites-vous ?

P-J. M. : Nous nous voyions aussi en finale parce que nous voulions cette coupe. Je pense que nous avons mis toutes nos chances pour y arriver, même si malheureusement nous ne l'avons pas eue. Nous restons positifs et savons qu'elle n'est pas très loin...

LDB : Les éliminatoires de la Can 2019 débutent en juin avec le Congo Brazzaville, le Zimbabwe et le Liberia. Votre commentaire sur ce groupe ?

P-J. M. : Il n'y a plus de groupes faciles dans le football moderne, nous allons tout faire pour essayer de nous qualifier.

LDB : Et la double confrontation avec la Tunisie pour le compte des éliminatoires Russie 2018 ?

P-J. M. : Ca va être deux matchs très importants, car notre objectif principal est la coupe du Monde 2018. On sait quel impact ça aurait si nous gagnions les deux matchs aller-retour.

LDB : Un mot pour conclure cet entretien

P-J. M. : Merci de m'avoir accordé cette interview, merci à tous les supporters qui sont toujours derrière nous. La seule chose que j'aimerais vous demander, c’est toujours de rester positif, peu importe les résultats des matchs. Que Dieu vous bénisse!

(Source Interview Franklin Sidney Mahuku)