Ligue Europa, ça roule pour Liverpool, Dortmund et Villarreal, United, Tottenham et Leverkusen en ballotage défavorable

Liverpool-Manchester United : 2-0 (1-0)

C’est un duel qui sent bon la Ligue des champions ou les sommets de la Premier League. Mais les deux géants anglais sont respectivement 7^e et 6^e en championnat et se retrouvent à la lutte pour une place en quart de finale. Et à ce petit jeu-là, les Reds de la Mersey ont pris un bon avantage face aux Red Devils. Et sans De Gea, le portier espagnol de ManU, l’addition aurait pu être plus lourde. Il ne pût, en revanche, rien sur le penalty de Sturridge (20^e), suite à une faute de Depay sur Clyne.

En seconde période, Firminho se joue de Carrick pour doubler la mise (73^e), donnant à Liverpool une avance confortable, à défaut d’être décisive.

Borussia Dortmund-Tottenham : 3-0 (1-0)

En inscrivant son 33^e but de la saison (en 38 matchs toutes compétitions confondues), le Gabonais Pierre-Emerick Aubemeyang a mis le Borussia sur les bons rails face à Tottenham, meilleure défense de Premier League. Deux fois finalistes de la compétition (en 93 et 2002), les Jaune et Noir ont ensuite enfoncé le clou avec un doublé de Marco Reus : de près sur une passe de Subasic (61^e) et d’une demi-volée à la réception d’un centre de Castro (70^e).

Le match retour s’annonce compliqué pour les Spurs. Deuxième de Premier League, Tottenham va probablement pouvoir se concentrer sur le championnat et la lucrative qualification à la Ligue des champions.

Shakhtar Donetsk-Anderlecht : 3-1 (2-0)

Les Ukrainiens de Donetsk, qui recevaient Anderlecht à L’Viv, ont pris un gros avantage en battant les Bruxellois 3-1. L’actuel leader du championnat ukrainien a rapidement emballé la rencontre avec l’ouverture du score du Brésilien Taison, servi par Kovalenko (21^e). L’Ukrainien Kucher doublait la mise, trois minutes plus tard, sur un service de l’inoxydable capitaine croate du Shakhtar, Darijo Srna (il est au club depuis 2003).

En seconde période, les Mauves réduisaient le score par le Ghanéen Acheampong, sur une assistance du Guinéen Ibrahima Conté (68^e). Mais les locaux reprenaient la main par le Croate d’origine brésilienne, Eduardo Da Silva, sur une passe de l’entrant Bernard.

Porté par ses Brésiliens, le vainqueur de la Ligue Europa 2009, a donc un pied en quarts de finale. Reversé de la Ligue des champions à l’issue de la phase de poules (3^e du groupe A derrière le Real Madrid et le PSG), le Shakhtar avait atteint les 8^e de finale de la C1 l’an passé. Et s’affirme comme un prétendant à la victoire finale de cette Ligue Europa.

Villarreal-Bayer Leverkusen : 2-0 (1-0)

Un doublé du Léopards de RDC Cédric Bakambu met le Sous-marin jaune en position de force avant le match retour en Allemagne. L’ancien Sochalien a marqué au début de chaque période : à la 4^e d’une tête croisée sur un centre de Soldado, puis à la 56^e, du droit, sur une remise intelligente de Denis Suarez.

Atletic Bilbao-Valence : 1-0 (1-0)

Tombeurs de l’OM au tour précédent, les Basques de Bilbao s’imposent sur le plus petit des scores dans ce duel 100% espagnol. Mais le retour à Mestalla s’annonce compliqué : largués en Liga (11^e), les Valenciens n’ont plus que cette compétition pour sauver leur saison. Ce duel entre le finaliste de l’édition 2012 et le vainqueur de 2004 reste donc indécis.

FC Bâle-FC Séville :  0-0

Double tenant du titre, le FC Séville fait l’essentiel en rentrant de Suisse sans avoir pris de but face aux bourreaux de Saint-Etienne au tour précédent. Le cinquième de la Liga est donc en ballotage favorable, mais ne pourra pas compter sur le Franco-Congolais Steven N’Zonzo, expulsé pour un deuxième carton jaune à la 87^e.

Fenerbahçe-Braga : 1-0 (1-0)

Le Sporting Braga, finaliste malheureux en 2011, a longtemps cru rapporter un nul vierge avantageux d’Istanbul. Mais Fernbahçe a finalement trouvé la faille à la 82^e grâce au Turc Topal. Un court avantage pour les Stambouliotes, qui seront en danger jeudi prochain à Braga.

Sparta Prague-Lazio : 1-1 (1-1)

Le Sparta Prague, auquel appartient toujours Francis Litsingi (prêté au Gazientep BB), est tenu en échec à domicile par la Lazio de Rome (1-1). Les Tchèques ont ouvert le score à la 13^e minute (Frydek sur une passe de Latafa), mais les Italiens sont revenus dans le match à la 38^e (Parolo). Avantage Lazio au match retour.