Urbanisation et croissance : quatorze millions de nouveaux citadins d’ici à 2025 en RDC

La rédaction a cherché à obtenir un éclairage sur les efforts en cours pour aider le pays à améliorer sa gouvernance urbaine pour faire face à l'explosion démographique. Justement, la Banque mondiale (BM) a approuvé et mis en vigueur depuis septembre 2013 le Projet de développement urbain (PDU) qui vise globalement à inciter les villes et provinces congolaises à l'action et à la performance en matière de gestion urbaine. À cet effet, nous avons approché le Pratice Manager sur l'urbanisation et la croissance de la BM, Sameh Naguib Wabha, pour aborder le défi lié à la mise en oeuvre d'un plan d'urbanisation de la RDC. En arrivant à Kinshasa, Sameh Naguib Wahba s’est donné trois objectifs. D'abord, il a échangé avec les autorités congolaises sur les appuis potentiels de son institution au secteur urbain. Ensuite, sa visite visait à appuyer la mise en œuvre du PDU financé à hauteur de 100 millions de dollars américains au bénéfice de six villes du pays, en l’occurrence Kindu (Maniema), Matadi (Bas-Congo), Mbandaka (Équateur), Bukavu (Sud-Kivu), Kikwit (Bandundu) et Kalemie (Katanga). Enfin, il était question de faire une revue approfondie des résultats du PDU et des mesures correctives.

Selon Sameh Naguib Wabha, un rapide état des lieux du pays indique que les effectifs des villes doublent chaque 15 ans au point de désarçonner les gouvernements locaux qui n’arrivent pas à développer les services publics appropriés. Il est important de mettre en œuvre des systèmes de gestion capables de les aider à faire face à l'un des taux de croissance démographique les plus élevés de la région. En effet, il frôle les 4% par an. En clair, il est indispensable de renverser le lourd héritage marqué par le sous-investissement dans le secteur urbain et le manque de planification. Sameh Naguib Wabha s’est félicité des différentes initiatives visant à apporter des solutions sur le long terme. Il s’agit, par exemple, du projet « Zone économique spéciale » qui contribue, selon lui, à créer les effets d’agglomération. « Ce sont des programmes qui améliorent la connectivité de la ville ».    

Le PDU a pour principal objectif d’améliorer l’accès aux services de base et de renforcer la gestion urbaine et municipale  dans les six villes ciblées. Il est important, pour sauver ces villes et provinces, d’accélérer le processus de décentralisation afin de permettre à ces entités de mobiliser davantage de recettes localement. Comme l’a expliqué le maire de Mbandaka, Annie Bomboko, qui a fait le déplacement de Kinshasa pour une réunion de travail avec la BM, sa ville compte près de 183 projets prioritaires qui attendent des financements. Grace au PDU, il a été possible de réhabiliter une grande artère de 5 km. Et ce projet en cours jusqu'en 2019 pourra aider à la mise en oeuvre de tant d'autres priorités de la ville. Pour elle, le grand défi des villes est de se structurer. Elle et les autres maires invités à cette réunion accordent un intérêt particulier à cette structuration pour tirer plus de recettes. En retour, a-t-elle insisté, il est indispensable que les autorités locales fassent participer leurs administrés dans la gestion des villes. Et Mbandaka expérimente déjà cette politique participative. 

Quant à la BM, elle prépare une étude sur l’urbanisation qui permettra d’aider à la bonne mise en œuvre du PDU. Les discussions tournent encore autour des termes de référence. Ce genre d’étude permet de créer des emplois, d’attirer des investisseurs et d’améliorer la politique d’aménagement du territoire. Mal gérée, cette dernière peut constituer un obstacle majeur au développement urbain. L’étude s’étendra durant une année et vise à dresser un état des lieux. Elle pourra tirer profit d’une base de données disponible. Même si le manque de recensement peut constituer un obstacle, les informations seront tirées des images satellites et du terrain.