Boxe éliminatoires mondiales de WBC : Junior Ilunga Makabu bat Thabiso Mchunu par KO au 11e round

Le boxeur poids lourd-léger RD-congolais Junior Ilunga Makabu a obtenu, le soir du 16 mai, à Durban en Afrique du Sud, son titre de challenger principal de la version World Boxing Council (WBC). C’était après sa précieuse victoire sur le boxeur local Thabiso Mchunu par Knock out (KO) au onzième round dans le cadre des éliminatoires mondiales de la version WBC. Le pugiliste sud-africain n’a pas pu se relever après le KO, directement acheminé à l’hôpital parce qu’il saignait beaucoup, rapporte Alain Bonyeme, congolais témoin de l’évènement habitant en Afrique du Sud.

Mais cette victoire a un tantinet tardé à se dessiner pour le lourd léger congolais dont les cinq premiers rounds ont été difficiles face à Thabiso Mchunu qui évoluait dans son terroir, devant ses fans de Durban. Malgré la pression, Junior Ilunga Makabu est resté solide et concentré. C’est au sixième round que le Congolais est sorti de sa réserve pour aller chercher sa victoire, alors que le Sud-Africain accusait déjà le coup de la fatigue. Junior Ilunga Makabu a alors pris la direction du combat. C’est à la onzième reprise que Mchunu a été compté à une minute 56 secondes, après un uppercut gauche de Makabu, par l’arbitre belge Daniel Wan de Wiele qui avait aussi officié le combat des poids lourds lorsque Hasim Rahman surprenait, le 22 avril 2001, le champion du monde anglais Lennox Lewis par KO au 5^e round. L’on rappelle que le Sud-Africain Thabiso Mchunu compte pour sa part 16 victoires dont 11 par KO et maintenant deux défaites. La première défaite lui avait été infligée en 2011 par un autre Congolais, Zack Mwekasse, par KO au 6^e round.

Ce succès est le dix-neuvième avant la limite de Junior Makabu en 21 combats livrés. Junior Ilunga Makabu ne compte qu’une défaite enregistrée en 2008 face au Sud-Africain Khayeni Hlungwane au début de sa carrière professionnelle. La victoire du 16 mai lui confère le titre de challenger principal pour disputer le titre WBC de lourd-léger détenu par le russe Grigory Drozd.