Championnat national d’élite ligue 1 : les favoris entrent par la grande porte

« Si les joueurs de Patronage jouent bien, nous les battrons par 5 à 0, au cas contraire ce sera pire », s’écriaient le 27 janvier, les supporters de Diables noirs ayant pris d’assaut le stade de l’Unité à Kintélé, bien des heures avant le coup d’envoi. Sûrs de leur ossature renforcée par de nouvelles recrues comme Ntela Kalema, venu de l’AC Léopards, les diablotins ne voyaient pas comment Patronage pouvait les battre.  Leur conviction s’est confirmée sur le terrain, mais pas sur le score qu’ils ont prédit. Dès la 14^e mn, en effet, Diables noirs a ouvert la marque grâce à Nkolo Lorry qui, par cette réalisation, a annoncé son retour au club de belle manière. Eric Kandza a doublé la mise, avant que les deux équipes ne retournent aux vestiaires. 2-0, le score est resté inchangé. Pour l’entraîneur de Patronage, Roger Loufoua, son équipe a manqué de réalisme. « Nous avons eu des occasions non concrétisées. Aussi, mes poulains, notamment les nouvelles recrues, qui viennent de découvrir la première division, ont joué trop bas », s'est-il justifié.

Dans l’autre rencontre, Etoile du Congo est venue à bout de Saint-Michel de Ouenzé (SMO) 3-1. Pourtant certains sportifs prédisaient la défaite des Stelliens par forfait. Le club, à en croire son entraîneur Roger Nianga, a quelques problèmes administratifs. D’ailleurs, les joueurs de l’Etoile du Congo sont arrivés un peu tard au point de n’avoir pas du temps d’échauffement. Sur le terrain, le relâchement s’est fait sentir avant de rendre la vie difficile à l’adversaire. « Avant le coup d’envoi, j’avais le pressentiment que mes poulains allaient faire quelque chose. C’est un bon début de championnat pour nous », a fait savoir Roger Nianga. Pour Parfait Malonga, entraîneur de SMO, cette défaite n’a pas entamé le moral de ses joueurs. Il sera question de se ressaisir prochainement.

Les rencontres de la première journée se sont poursuivies le 28 janvier. Au stade Alphonse-Massamba-Débat, Cara est venu à bout de l’Inter club 2-0. La Jeunesse sportive de Poto-Poto et la Jeunesse sportive de Talangaï se sont séparées dos à dos sur un score de parité : 1-1. A Pointe-Noire, FC Kondzo a réussi son déplacement en s’imposant face à Nico-Nicoyé 1-0. V. Club n’a pas pu tenir tête à La Mancha au point de courber l’échine 0-1. Dans la capitale de l’or vert, l’équipe championne en titre, AC Léopards de Dolisie, a pris le dessus sur l’AS Cheminots 2-1. A Owando, dans le département de la Cuvette, AS Otoho a vaincu Tongo FC 3-1.

Pour cette première journée, les clubs congolais engagés en compétitions africaines cette saison se sont mis en confiance. AC Léopards, AS Otoho, La Mancha et Cara ont remporté leurs matchs. Cela ne suffit pas pour une bonne prestaion au niveau continental. Le travail de préparation doit se poursuivre pour être à la hauteur des attentes du public sportif congolais et relever le défi de tenir bon en allant le plus loin possible tant en Coupe de la CAF qu’en Ligue africaine des champions.