Semi-Marathon international de Brazzaville : la route de l'Éthiopie s'ouvre pour Éric Semba

Éric Semba a non seulement gagné la cagnotte de deux millions, réservée aux vainqueurs de l’épreuve nationale, mais il a aussi décroché une bourse d’entraînement de cinq mois dans un grand centre en Éthiopie offerte par la société AOGC de Denis Gokana. Le coup d'envoi de ce Sémi-Marathon international de Brazzaville a été donné par le chef de l’État, Denis Sassou-N’Guesso. Le double vainqueur (2012-2013) du SMIB, le Kényan Luka Lokobe Kanda, qui n’a pas effectué le déplacement de Sibiti pour des raisons de calendrier a vu son record être battu par son compatriote Abraham Kiprotich. Ce dernier a remporté l’épreuve en 1h02 mn. Abraham Kiprotich a été talonné par le Rwandais Dieudonné Disi qui a parcouru les 21 km100 en 1h01min35 sec. L’Ougandais Nicolas Towett Kiprono complète le podium en 1h02min03 sec. Notons que les deux premiers ont fait tomber le record de l’épreuve détenu Luka Lokobé (1h02 min 35 sec à Kinkala en 2012).

Chez les dames, les Kenyans n’ont pas accordé la moindre chance à d’autres concurrentes. Elles ont ravi les places les plus convoitées grâce à Agnès  Jeruto Barsioso qui a remporté l’épreuve feminine en 1h10 min56 sec, suivie de Linah Jerop Chrchib (1 h11 min48 sec) et de Caroline Jepchumba (1h12 min23 sec). Les vainqueurs de chaque version ont décroché la cagnotte de 2,5 millions, les deuxièmes 2 millions et les troisièmes 1,5 million.

Mael Okouéké détrôné par Éric Semba

Il faut rappeler qu'Éric Samba avait déjà remporté l'épreuve quatre fois consécutives (2007,2008,2009 et 2010). Il avait cédé le témoin à Ewo à Mael Okouéké qui a régné en maître pendant trois éditions (2011,2012 et 2013). Cette fois à Sibiti, Semba a repris la place qui était la sienne en 1 h04 min39 sec. Éric Semba qui revient au devant de la scène n'entend plus s’arrêter. L’athléte a salué l’initiative d’attribuer la bourse d’entraînement au vainqueur de l’épreuve nationale. Ceci, a-t-il dit lui permettra de hausser son niveau dans la perspective des Jeux africains de Brazzaville en 2015. Pour le président du Comité national olympic et sportif congolais, Raymond Ibata, « Plus nous avons des centres d’entraînements plus les chances des médailles pour les Jeux africains seront élevées.»

Pour talonner Semba, Mael Okouéké n’a non plus  eu des concurrents tendres. Il a été relégué à la troisième place par Romy Ampion (1h05 min01 sec) contre 1h05min54 sec pour Okouéké. Mael peut toutefois se satisfaire de l’amélioration de son chrono par rapport à la dernière édition. Chez les dames Jodelle Ossou Wakeyi est restée la reine de l’épreuve nationale. Elle l’a remporté pour la cinquième fois consécutive. Après 2010,2011,2012 et 2013, elle a remporté le prestigieux prix en 1h15 min43 sec, améliorant son chrono par rapport à la dernière édition à Djambala. Mariane Gana monte d’un cran en occupant la deuxième place en 1h18 min55 sec. Nina Ombanda complète le podium féminin en 1h20min37 sec, un temps mieux que l’an dernier.  Les vainqueurs de chaque version ont décroché la cagnotte de 2 millions, les deuxièmes 1,5 million et les troisièmes 1 million. Le ministre des Sports et de l’Éducation physique dont le regard est tourné vers les 11^e Jeux africains de Brazzaville 2015 a estimé que « le SMIB  est un moment important pour les athlètes congolais venus de tous les départements du pays de se mesurer aux autres internationaux les plus expérimentés et de jauger leur niveau pour une préparation des Jeux africains. »

Notons que 695 athlètes ont pris part à cette 11^e édition dont 675 Congolais, 8 de l’Afrique centrale et 14 athlètes de renom proposés par Asel, le partenaire de la compétition. Le prochain SMIB aura lieu en 2015 à Ouesso à un mois des  Jeux africains de Brazzaville.