Mondial U-20/Football : Ghana, Nigéria, Mali, Sénégal représenteront l’Afrique

Les Black stars, les Super Eagles et les Aigles du Mali ont décroché leur qualification à la Coupe du monde junior à l’issue de la 2ème journée de la phase de poule de la CAN U-20 qui se dispute au Sénégal. À cette étape de la compétition, chacun d’eux avait déjà deux victoires, six points, donc qualifiés. Les Ghanéens l’ont emporté sur les Sud-Africains 2-0 avant de vaincre la Zambie 2-1 ; les Nigérians sont venus à bout du Sénégal 3-1 et ont infligé par la suite une lourde défaite aux Diables rouges du Congo 4-1 ; le Mali avait pris le dessus sur la Zambie 1-0 puis sur l’Afrique du Sud 2-1. Les rencontres de la 3ème journée n’ont finalement servi que de bonus pour ces équipes.

C’est le Sénégal, au coude-à-coude avec le Congo, qui attendu la dernière journée de la phase de poule pour valider son ticket, dans un match à rebondissements face aux Diables rouges. Il a fallu aux sénégalais attendre le temps additionnel de cette rencontre pour arracher cette qualification historique.

Ils connaissent le mondial

Le Ghana ne sera pas à sa première expérience en Coupe du monde junior. L’historique de la compétition souligne à grands traits que les Black Stars sont les seuls en Afrique à avoir remporté la Coupe du monde des U-20. C’était en 2009 face au Brésil. Face aux Brésiliens, les Ghanéens n’avaient pas pu prendre revanche puisqu’en 1993 les Black Stars ont été privés de ce trophée après leur défaite en finale face la même équipe.

Le Nigéria est le plus habitué des pays africains au mondial même s'il n'aligne aucun titre dans son palmarès. Finaliste en 2005 face à l’Argentine, finaliste en 1989 devant le Portugal. Le Mali, quant à lui, a occupé la 3ème place en 1999. Seydou Keita était d’ailleurs sacré meilleur joueur de ce mondial-là.

Le Sénégal découvre le mondial

Les juniors sénégalais n’ont jamais participé à une phase finale de la Coupe du monde de leur catégorie. Ils seront donc à leur première expérience cette année en Nouvelle Zélande. Ces équipes gardent leur mal en patience en attendant le hasard du tirage au sort pour découvrir leurs adversaires pour ce mondial tant attendu. Pour le moment, ces quatre se concentrent sur les demi-finales de la CAN qui débutent le 18 mars. La première demi-finale va opposer le Nigéria au Ghana tandis l’autre demi-finale qui se jouera le lendemain mettra aux prises le Sénégal et le Mali.