Ligue africaine des champions : l’AC Léopards de Dolisie affrontera un club égyptien

Au bout de cinq années d’apprentissage, l’Athlétic club Léopards de Dolisie est rentré dans une seconde partie de sa carrière africaine : celle de la maturité.  Devenus des habitués des huitièmes de finales, le quatrième de leur histoire y compris celui de la Coupe de la Confédération  en 2012, les Fauves du Niari ambitionnent réécrire le nom de leur club parmi les huit meilleurs de la compétition, après avoir été éjectés la saison dernière par Al Hilal du Soudan. C’est l’une des missions qu'ils se fixées afin de rétablir le football congolais dans ses droits et faire oublier l’élimination de trois de ses représentants en préliminaires des compétitions africaine des clubs.

Une victoire qui manque d'ingrédients

Enfilant le 5 avril au stade Denis-Sassou- N’Guesso à Dolisie, le maillot de favori devant Gor Mahia, l’AC Léopards a, sans surprise,  franchi un palier  au terme de la manche retour des seizièmes de finales. Même s'il n’a pas réuni tous les ingrédients pour bonifier sa victoire. En effet, les Léopards ont manqué de rigueur, multipliant autant de déchets dans la transmission de ballons. Mais cela ne les a pas empêché de fêter à la fois, leur troisième qualification consécutive en huitièmes de finale de la Ligue africaine des champions  et aussi leur 24^emes victoire, la 19^eme  à domicile depuis qu’ils participent en compétitions africaines. Un bilan à mettre à l’actif de leur dynamique président Rémy Ayayos Ikounga.  

Comme lors de la manche aller, AC Léopards a  emporté devant le club Kenyan de Gor Mahia  sur un score étriqué d’un but à zéro. Suffisant pour figurer parmi les 13 puisque lors de la manche aller à Naïrobi, ils l’avaient emporté sur le même score. Ce qui porte le score à 2-0 pour l’ensemble des deux matches disputés. Et  Césair Gandzé s’est montré à son avantage.  Le héros de la victoire des Léopards à Nairobi a inscrit à la 42^e minute de la rencontre, le 78^eme but de l’AC Léopards de Dolisie en compétition africaine. Malgré  sa réussite de la tête sur le centre d’Ulrich Nzamba Mombo, le meilleur buteur de l’AC Léopards en compétition africaine cette saison (déjà 2 à son actif)  n’était le dimanche que l’ombre de lui-même. Pour preuve, il a été vite remplacé en seconde mi-temps par Mfoutou Madila. La faiblesse de la ligne d’attaque de l’AC Léopards se ressentait  aussi par l’absence d’un avant centre de métier. En l’absence de  Guelord Bhebey Ndey, (ménagé pour ne pas aggraver sa  petite élongation au niveau des adducteurs), Lamine Ndiaye n’a pas trouvé la  bonne formule pour oublier son capitaine le temps d’un match.  Il a débuté avec un  Trésor Mulenga comme avant-centre avant de finir avec Mahamane Cissé.  Aucun des deux n’a été efficace sur des multiples centres des arrières latéraux dont ceux d’Ulrich Nzamba Mombo. Trésor Mukenga par contre  associé s'est montré très percutant sur  à Junior sur les côtés avec Junior Makiessé.

Les Léopards se sont fait peur

Avec une attaque  qui n’a pas donné satisfaction, l’AC  Léopards se devrait d’être aussi bien armé en défense  qu’il ne  l’était  lors de cinq dernières années où à chaque double confrontation qui marquait son entrée en compétition,  il concédait des buts. Elle a pris de la hauteur grâce à  de belles interventions  de Boris Moubhio (puissant dans les duels) la bonne lecture de jeu de Nicaise Zimbori et  la bonne anticipation du gardien Chansel Massa (aucun but concédé en deux sorties). Pour l’ensemble des deux confrontations, les Kenyans auraient plus de regrets à nourrir à cause de deux ballons frappés sur la barre transversale. Au stade Denis Sassou-N’Guesso, les Léopards se sont fait peur  à la 35^e minute quand la tête de  Glay Dirkir échouait sur la barre  après un corner joué en deux temps.

 Outre transversale, les Kenyans ont aussi buté sur le gardien des Léopards Chansel Massa bien inspiré.  Celui-ci  a sauvé sur sa ligne  la tête de Micheal Olongo à la 86^e minute avant de gagner un autre face à face devant  Ronald Otieno à la 87^e minute pour confirmer la suprématie des clubs congolais  sur le Gor Mahia du Kenya.

 En 1988 lors des demi-finales de la Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupes, cette équipe alors tenant du titre butait face à l’Interclub de Brazzaville (2-1 puis 1-4).  Les Léopards de Dolisie, en imitant l’Interclub trouveront sur leur chemin, un club égyptien avec lesquels, les Fauves ne présentent pas un bilan éloquent (seulement une victoire face au Zamalek  contre quatre défaites dont trois face à Al Ahly et une devant le Zamalek). Ce qui est sûr, le futur adversaire des Fauves du Niari qui a éliminé Enyimba du Nigeria après sa victoire 2-0, n’est pas connu comme un grand club africain.  

Ce pense Lamine Ndiaye, coach des Léopards

«C’était très difficile à gérer. Ceci dit, on n’était pas dans un grand jour non  plus parce qu’ il y a eu beaucoup de fautes techniques de notre part. La plupart de nos joueurs aussi n’étaient pas à leur meilleur niveau. Je pense que l’essentiel est fait. Il fallait passer et continuer à travailler, essayer de mieux faire la prochaine fois parce que plus on avance, plus ça va se resserrer et plus il y aura de meilleures équipes. Donc il faudra être mieux que ce qu’on a été pour bien figurer. »