Eliminatoires Coupe du monde Russie 2018 : les Diables rouges ont pris un faux départ

A peine commencé, les Diables rouges ont déjà touché le fond.  Les Congolais sont derniers de leur groupe avec zéro point alors que l’Egypte en compte trois, le Ghana et l’Ouganda un point chacun.  Loin d’être inférieurs aux Pharaons, les hommes de Pierre Lechantre avaient pourtant les moyens pour arracher un bon résultat en témoigne leur ouverture du score à la 23^e minute. Thievy Bifouma trouvait  Fodé Doré qui  coupait parfaitement de la tête  la trajectoire du ballon. Dans la foulée de cette ouverture du score des Diables rouges, Fabrice Nguessi Ondama était proche du break mais le talent d’Essam El Hadary, le gardien de l’Egypte a, cette fois-ci, eu raison de sa frappe qui prenait la direction des buts à la 27^e minute.  

Derrière ces belles séquences, les Diables rouges ont réveillé leurs vieux démons. Ils laissent filer les points sur des petits détails qu’ils auraient pu être corrigés: par exemple,  si le Congo avait pris la préparation du match  au sérieux. Les Congolais n’ont pas disputé le moindre match de préparation avant de recevoir l’Egypte alors que la plupart des sélections testaient leur forme. En plus, le 5-3-2, le système de jeu que Pierre Lechantre défend depuis qu’il a pris les rênes des Diables rouges n’a pas du tout fonctionné. Avec un milieu du terrain qui a montré des limites inquiétantes et une défense dont le couloir gauche était le maillon faible, les Diables rouges ne pouvaient s’attendre qu’au pire.

D’ailleurs, toutes les offensives de l’Egypte passaient par le côté tenu par Imouélé Ngampio. Et Mohamed Salah s’ en est régalé. Il échoue d’abord à deux reprises (18^e et 31^e)  devant Gildas Mouyabi, le portier des Diables rouges, avant  de confirmer à la 40^e minute sur l’offrande de  Tarek Hamed.  C’est également sur ce côté que Mohamed Salah a délivré à la 57^e minute, la passe en retrait à Abdallah El Saeid pour le deuxième but égyptien.

 Après le but égyptien, les Diables rouges ont  manqué d’efficacité devant les buts .  La frappe d’ Imouélé Ngampio a été sauvée sur la ligne par  Islam Gamal à la 73^e minute. Dans l’action qui suivait El-Hadary s’est bien défendu devant les attaquants congolais. Delarge Dzon avait tenté de forcer la décision à la 86^e minute mais sa frappe non cadrée échoue sur le petit filet extérieur.  Le Congo perd à domicile. Mohamed Salah a démontré à Pierre Lechantre qu’ à cette étape de la compétition, seuls des joueurs d’expérience  peuvent faire gagner le match. Il y a de quoi regretter peut- être l’absence de Delvin Ndinga et Prince Oniangué, deux milieux du terrain écartés par le choix de l’entraîneur.

Les déclarations

 « Nous avions une idée et nous l’avions bien défendue. Nous avons toujours respecté l’adversaire. Nous avons joué en nous appuyant sur les points forts du Congo. Nous avions eu la chance de marquer sur des contre-attaques. C’est ce qui a fait la différence. Le Congo est une bonne équipe notamment en ce qui concerne l’attaque. Ils ont de très bons joueurs. Nous avons été patients pendant le jeu et nous avions attendu l’occasion pour marquer », a commenté Hector Cuper, le sélectionneur des Pharaons d’Egypte .

 « J’estime que l’équipe du Congo a fait un match de très grande qualité. Certes une grande qualité, on attend une victoire ou un match nul. Malheureusement nos occasions ne sont pas rentrées. Le problème, on savait que dans cette équipe-là, il y avait un joueur d’exception qui s’appelle (Mohamed) Salah. On en avait parlé toute la semaine et on était en train de voir quelle était la meilleure solution pour  l’empêcher de nous nuire. Et quand on fait le bilan, un premier but de lui et une passe décisive de lui également ; ça veut dire réussir à empêcher un grand joueur d’évoluer, ce n’est pas plus simple que ça », a déclaré Pierre Lechantre, le sélectionneur du Congo .