Eliminatoires Chan 2018 : les chances sont égales pour les Diables rouges et les Léopards

Deux options se présentent aux Congolais pour  valider le billet de Nairobi 2018 : gagner le 19 août à Kinshasa ou encore faire un  nul avec but. La défaite leur sera préjudiciable. Le match aller du 3^e tour des éliminatoires du Championnat d’Afrique des nations opposant le Congo à la République démocratique du Congo a été à la hauteur de ce qu’il promettait sur le plan de la rivalité. Aucune équipe n’a dominé l’autre même si en termes d’occasions franches, les Léopards peuvent nourrir quelques regrets. Les Léopards créent  la première situation  du match sur coup franc de Makusu Mundela à la 31^e minute. Sa tentative pourtant cadrée est détournée par  pied de  Barel Mouko pour empêcher l’ouverture du score. Juste avant la pause, l’ancien joueur de l’AC Léopards de Dolisie, Vinny Bongonga était trop court pour couper la trajectoire du ballon venu d’un corner. C’est surtout en seconde période où les Léopards se sont procuré les plus nettes.

Les Diables rouges ont connu leur grosse frayeur à la 50^e minute. Vinny Bongonga bien lancé,  échoue seul devant Barel Mouko. Il a manqué son dernier geste.  Dans les minutes qui suivaient, il a gâché une énorme opportunité sur  l’un des ballons mal renvoyés par la défense des Diables rouges. Il n’a pas vraiment appuyé sa frappe. Les Diables rouges qui n’avaient d’ailleurs pas du mal à se rapprocher de la surface  de réparation des Léopards  n’ont pas donné assez du travail à Ley Matampi, le gardien des champions d’Afrique. Des tentatives des frappes de Makiessé et de Cesair Gandzé ou encore le coup franc d’Obassi n’ont pas été cadrés. Sur des centres souvent dangereux, Jaurès Ngombé n’était toujours pas au bon endroit pour les couper. Au lieu de marquer des buts, il a plutôt joué un autre rôle, celui de peser sur la défense pour empêcher la montée du libero  de la RDC.

C’est d’ailleurs  Matheus Botamba  qui  aurait pu s’ illustrer sur l’une des rares actions franches des Diables rouges à la 71^e minute.  Il élimine son vis-à-vis, attaque la surface de la réparation puis il vise la lucarne opposée. Malheureusement pour lui sa frappe fuit le cadre à la 71^e minute. Malgré la bonne entrée de Prestige Mboungou, le score n’a pas évolué (0-0).  Si l’attaque des Diables rouges est restée muette, il faut toutefois louer le travail défensif de Baranger Itoua et sa bande. Césair Gandzé lui aussi  a fait un effort défensif remarquable.

Au moment de préparer le deuxième round de cette confrontation le 19 août à 15h30 à Kinshasa, les chances des deux équipes restent intactes. Les Diables rouges ont toutefois réussi un challenge : celui de semer le doute chez les champions d’Afrique et les  mettre déjà sous pression en vue du match retour.

Les déclarations des entraîneurs

 «  Le score nous arrange parce qu’il n’est toujours pas établi que si vous jouez à domicile, vous devez gagner. Il y a des matchs antérieurs qui nous ont prouvé cela. Nous savons que nous n’avons rien à perdre. Nous avons joué contre l’équipe championne en titre et nous n’étions pas donné favoris. Nous avons quand même fait notre petit coup. Au match retour, la RDC sera plus sous pression que nous. Nous allons corriger ce qui n’a pas marché au match aller, élaborer  une stratégie pour se qualifier. Car c’est notre objectif », a souligné Barthélémy Ngatsono, le sélectionneur des Diables rouges locaux.

«  Nous étions venus à Brazzaville pour faire le bon résultat. On voulait obliger les Diables rouges d’aller gagner chez nous. Là, ils sont dans presque cette situation. Notre objectif est de se qualifier. Ce ne sera pas facile parce que c’est du 50-50. C’est à nous de faire ce qu’on a pas bien fait ici et de faire à Kinshasa pour créer la différence. Sur mon état d’esprit, j’ai une déception», a commenté Mwynyi Zahera, le sélectionneur des Léopards de la RDC.