Dossier 15 août : les Jeux africains et leur lot d’infrastructures…

Dans le souci de doter le pays d’installations sportives de pointe, l’Etat congolais a construit le complexe sportif de la Concorde nanti d’un stade dit de l’Unité, d’un palais des sports de la Fraternité (10 000 places) et d’un complexe nautique de la Paix de 2000 places. A ce centre olympique, inauguré par le président Denis Sassou N’Guesso le 1^er septembre 2015, s’ajoutent d’autres gymnases dans certains quartiers populaires de Brazzaville : Etienne Monga à Ouenzé (5^ème arrondissement), Nicole Oba à Talangaï (6^ème arrondissement), Henri Eléndé et Maxime Mantsima à Makélékélé, dans le premier arrondissement.

Ces installations sportives ont, en effet, abrité les onzièmes Jeux africains, dits du cinquantenaire, le plus grand rendez-vous sportif continental organisé avec brio par le Congo, ces dix dernières années. 54 pays, avec un total d’environ 8000 athlètes, ont participé à cette fête de l’olympisme africain, qui avait retrouvé son berceau cinquante ans après la première édition tenue dans la capitale congolaise du 18 au 25 juillet 1965.

A l’occasion de la onzième édition des Jeux, les Diables rouges, toutes disciplines confondues, ont réalisé une performance comme jamais auparavant : 31 médailles dont 8 en or, 4 en argent et 19 en bronze, avec à la clé une place à la sixième marche du podium. Rappelons que l’Egypte (216 médailles) était arrivée en tête suivie du Nigéria (147 médailles), de l’Afrique du sud (119 médailles), de l’Algérie (117 médailles) et de la Tunisie (90 médailles).

Les infrastructures héritées de ces onzièmes Jeux, à dire vrai, ont été unanimement appréciées par les athlètes venus de tous les coins d’Afrique et des observateurs de plusieurs horizons au-delà du continent. Ces installations font que le Congo soit souvent sollicité pour abriter des compétitions internationales et que ses candidatures pour accueillir celles-ci sont acceptées sans trop de difficultés. C’est le cas de l’Afro-Basket (Coupe d’Afrique des Nations de Basket), l’année prochaine, tout comme le tournoi de volleyball (version masculine) qualificatif aux Jeux Olympiques qui se jouent à Rio au Brésil. Certains médaillés aux Jeux africains y font bonne figure comme la Tunisienne, Inès Boubakri, médaillée d’or aux onzièmes Jeux qui vient de décrocher une médaille de bronze à Rio au fleuret seniors dames.

Par ailleurs, au plan local, à travers certaines de ces installations sportives, les talents s’expriment et se révèlent. Même si après les Jeux africains, un seul match s’est joué au stade de l’Unité celui ayant opposé le Congo à la Zambie dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2017. En dehors du sport, les activités culturelles et cultuelles ont souvent lieu dans ces gymnases et stades.