« 12 Years a Slave » : mémoires d’un esclave afro-américain

Changement de siècle, changement de décor, changement de climat, nous voilà dans l’Amérique esclavagiste. 12 Years a Slave retrace l’histoire vraie de Solomon Northup, Afro-Américain né libre en 1808 à Minerva (New York). En 1841, il se fait kidnapper, retirer ses papiers attestant de sa liberté et est vendu comme esclave. Solomon Northup s’est battu pendant douze ans pour vivre et s’affranchir. Il a écrit ses mémoires dans Douze ans d’esclavage (TwelveYears as a Slave), aujourd’hui porté à l’écran.

Le réalisateur Steve McQueen explique vouloir rendre compte de l’esclavage à la fois mental et physique infligé aux Noirs américains de ce pan de l’Histoire. «J’ai réalisé 12 Years a Slave pour donner à voir une époque et un phénomène qui n’avait jamais été montré dans sa réalité », explique-t-il au journaliste Gaël Golhen du magazine Première. Steve McQueen renoue avec son acteur fétiche Michael Fassbender qu’il avait déjà dirigé dans Hunger et Shame, et confie le premier rôle à Chiwetel Ejiofor, acteur britannique d’origine nigériane déjà vu, entre autres, dans American Gangster. Au casting, on retrouve également Benedict Cumberbatch, Paul Dano, Paul Giammati, Brad Pitt ou encore AfreWoodard.

12 Years a Slave sortira le 22 janvier prochain en France. Aux États-Unis, il a déjà reçu douze prix et a de grandes chances de partir à la conquête de l’Oscar.